民主的聲音

記得多年前，第一次在美國有投票權時正值總統大選，卻碰上我先生換工作需要搬到別州，為了珍惜這第一次的經驗，我們要求臨時性『郵寄選票』；因為離開加州，選票上屬於當地的許多選項已失去意義，唯一跟我有關的只剩下圈選總統。為了『凸顯』這得來不易的投票權，我們夫婦堅持各投自己屬意的候選人，一票給民主黨，一票投共和黨。往後的總統大選，我們不約而同地選對臺灣有利，友好的美國總統候選人，我相信許多來自臺灣的美國公民都有這種『難割捨』的臺灣情結。
在民主的體制下，除非甘願做一個沒有聲音的納稅人，不然投票可以說是最有力量的『發聲』行動。過去幾年為了讓自己的身份---來自臺灣的美國公民，被選舉單位重視，即使是颳風下雪也都勉強自己現身投票所：簽名、領票、圈選、投票，只為了讓『別人』看到黃皮膚的我投票不落人後。有了多年的體驗後覺得有沒有現身投票所意義不大，最重要的是選對人，選對事項。於是我們要求『永久性郵寄選票』：只要遇有選舉（有時一年二、三次），本縣負責選舉的單位就會寄來選舉小冊，內容詳細解釋選舉用語、投票注意事項以及涵蓋所有選舉項目，大致是：
（一）選民創制權的條款，只要不與州政府的法令相抵觸，居民具有公民身份的，有權立法或改變既定的條款。
（二）公民投票的選項，公民有機會對於政府提議的或已經決定的法令，做最後的決定權。
（三）各縣市行政機關職位參選人：包括法官、縣市議員、消防衛生、港口、學區等。
選舉日的一個多月前，這小冊子就一家一份地寄達，冊子上除了解釋選舉議題外，也包括所有議題的正反論說，點名這些論說的支持者，當然還有參選人的政見。郵寄選票的好處是可以按自己的心情、步調研究選舉事項，比較人物政見；選票的郵戳以選舉日為限，也可親自送交投票所，非常方便，我們這麼做已有兩年了。
今天（11月的第二個星期二）是華州的投票日，這次有許多大議題，有公投也有創制的條款來決定有關交通、增稅等議題，再加上公家職位人選，一張選票正反兩面共有二十多個選項；各縣市選區的選項不盡相同，比如我的選票上只有與我所屬選區有關的人選、學區、事項等。那選舉冊子很管用，研讀時在冊子上先選好後，只在選票上圈點塗黑即可。如果不願與家人分享選項，圖書館可以拿額外的小冊子，在美國投票，非常的方便，非常的『平常心』。
美國選舉，候選人不能像臺灣的候選人一樣，用擴音器上街叫嚷，但是候選人之間的『口水戰』也不輸臺灣，日昨才在收音機上聽到克林頓女士對她的支持者說，為了拼民主黨內的總統初選，四處奔波演說，十個月下來聲音都沙啞了；我的天，真是辛苦啊，還只是黨內的初選而已呢；大致上，美國在選舉期間，百姓的耳根比較清靜，除非熱心參與到處聽政治演說，聽收音機或看電視的辯論，常常是讀報紙方知候選人之間造謠誹謗的新聞，有名氣的報社愛惜自己的『報格』，不以搧動的頭版大字報導這種新聞，老百姓大抵以冷眼旁觀的態度看政治人物『演戲』，不與他們『共舞』，但是很流行貼汽車標語表示支持。在美國，選舉是家常便飯，但民主的選舉路上也有走岔的時刻，最讓人難忘的該是2000年布希與高爾的競爭，發生佛州投票所烏龍事件，驗票口水戰…，雖然高爾贏得公民多數的支持，布希卻有更多的以州為準的選區票，高爾出面認輸的一景，讓人尊敬；2004年，華州州長第一次開票是共和黨人勝選，因票數差距太接近，按理要第二次唱票，結果民主黨候選人以133票反敗為勝---華州過去三四任的州長都是民主黨的天下。上星期，這位落選者宣布2008年要再參選挑戰；高爾敗選退出政壇，努力鼓吹世界環保，得到2007年諾貝爾的和平獎。政治家是否有民主的涵養就看他敗選時的風度了，美國的候選人在這方面大致都處理妥當，當然這是因她已有百多年的民主經驗，她的民主風暴期已過（黑白種族的分歧，傷害至深，這只是其中之一），又有健全的民主體制（她有紅藍政策的差異，但比臺灣幸運，她沒有獨統的對立）；而他們也樂於推銷這種美國經驗，有時不免帶點『這是哪門子』的態度觀看，10月29日時代週刊有一小標題---世界都在看，根據官方新華社的報導寫胡錦濤在10月15日，『十七大』裡兩個半小時的演說提到60次『民主』這兩個字，接著週刊說新華報又用另一篇文章來闡明胡的演說裡『民主』的『定義』：在中國共產黨的領導下，發展『中國式』的『民主』…；最後這篇短文的作者認為以中國三千年玩文字遊戲的傳統，他們終於要用自己的文字替一些敏感重要的字眼如『民主』來個新說，這一點也不讓他驚訝，只是中國的老百姓恐怕不再那麼容易哄騙了。是的，中國共產黨說『民主』，世界都在觀望啦。
臺灣只有十多年的民主經驗（解嚴二十週年才過），正處在民主路上的成長風暴期，政治人物的民主素養不夠，公民對自己的權利義務不確定（有人甚至不珍惜），加上民主體制不健全，導致許多立法的過程與執行要用『吵』的方式來進行。當有一天，臺灣的公投被視為公民的當然權利義務而選票上各式各樣的選項集於一張，選舉平常心成為主流，立委在質詢時態度嚴正但不失風度；當這一天到來，臺灣的民主---世界性的---又邁進一大步了。臺灣人，發聲，加油啊。

11/8/07