從器官捐贈看科幻與真實

二OO七年六月初，荷蘭電視台BNN播放一齣編造的鬧劇，The Big Donor Show《大施主展示》：三位等待換腎的真實病人與一位扮演瀕臨死亡願意捐贈器官的演員，透過節目由觀眾投票選其中一位病人『中獎』。事後編劇主管出面說明此劇的用心：希望喚起荷蘭政治人物重視器官捐贈短缺的嚴重性。在中國關於器官買賣、移植的傳說很多，BBC中文網報導：中國衛生官員估計，每年約有一百五十萬公民需要接受器官移植手術，只有一萬病人獲得所需要的器官。更有報導指出，一些醫院在未得到死囚或其家人的同意，摘取死囚的器官做移植手術；中國官員承認一些死囚的器官被用來做移植手術，但強調這是得到當事人或家屬授權的。外國媒體報導，中國一些醫院進行器官買賣，並為外國人進行『廉價器官』移植手術；中國當局制訂新法規，限制外國人在中國接受器官移植手術。BBC中文網說『這顯然是要平息買賣死囚器官的爭議』。
器官移植若牽涉到『你死我活』不合人道的買賣，會有激烈道德倫理的爭辯但常因辯者立場的不同而有很大的差異。除非是當事人，一般健康的人很難體會等待器官捐贈的煎熬。學界在這方面最多只能在義、理上論說，恐將僅能成為哲學理念的『烏托邦』。有一位作家Dr. Robin Cook在這個議題上做了一些大膽的猜測，寫了一本科幻小說：『Chromosome 6』。他畢業於哥倫比亞醫學院，然後在哈佛大學醫學院接受在職醫學訓練，業餘從事醫學科幻小說寫作，作品常涉及醫學倫理的規範問題。
器官移植，最怕的是缺乏適合的器官，以及接受移植後因免疫系統反應過敏，排斥而使得病人死亡。為了探討這個問題， Dr. Cook 藉著小說用他本行的醫學知識和豐富的想像力創造了『第6號染色體』科幻故事。
染色體(Chromosome)的形狀，好似一條緊緊打結，看起來一分為二的線體。這個結點不在中心而是稍偏上端，所以我們說，一個Chromosome有Short Arm與Long Arm。Bonobo是介於原始人類和黑猩猩之間的一種動物，和人類一樣，有二十三對染色體，其中有百分之九十八的基因和人類相同，它的體型及器官大小也和人類相似。它和人類的相似，好比狐狸和狗相似。這染色體的Short Arm裡，有些基因是負責免疫系統的。
故事裡的科學家(Kevin)苦於無法突破免疫反應致死的移植手術，多年努力，終於研究出，能將個人在6號染色體短臂的基因中，找到控制免疫系統的基因，並擷取出來去捻接Bonobo的6號染色體裡管免疫系統的基因，如此一來，個人的基因在Bonobo體內共存。美國一些野心的生意人，看到這是一個無限的商機，於是聚資，在非洲偏遠的地區，建立一個高科技的醫學中心，吸引Kevin去製造這樣的Bonobo。這樣，只要有錢，就可以買一個利用自己基因培養出來的Bonobo。這樣改造長大的Bonobo，將擁有大小與個人相似的器官。當這人需要器官移植時，他可以免於移植器官的缺乏及移植後的排斥。這是萬無一失的保險，也是穩賺的生意。那裡想到，一個接受過Bonobo肝的移植手術的黑社會幫主被槍殺。為了掩蓋這異樣的器官，這屍體，在停屍間裡神秘失蹤。
在非洲的醫學中心，Kevin可以看到遠處無人居的離島上有煙霧，這些煙霧，讓他不安….。屍體從停屍間失蹤後，投資家為了避免被察覺這不法的醫學研究，施壓研究中心，強迫把培養中Bonobo『幼兒』運送到離島和成年的Bonobo住一起。當Kevin看到這些改造過的Bonobo，離別時表露出一些人性的動作時，他肯定上昇的煙霧是居住在離島的Bonobo有能力生火的證明。他最擔心，害怕的猜測成為事實：他在切取個人施管免疫基因的同時，連結在附近有些管智慧，管語言能力的基因，也被移植到Bonobo身上。他無意間創造了一個新種動物，他驚嚇，他懊悔，他如何善後? 他的理智選擇將會遇到什麼阻力？
這故事離譜嗎？那麼請看看Newsweek (7/23/07) 的科學專文提到在亞里桑納州的The Alcor Foundation，一個研究如何延續死後生命的機構，已有825人註冊，已將76個屍體冰凍在液化氮裡，他們希望有一天（恐怕是很久很久的將來）人類有能力將他們解凍又讓他們『死裡回生』。有的甚至只『冰凍』一個頭部，期待將來可以從頭部擷取一個細胞，複製一個肢體再把頭連接起來。真是不可思議的理論。但是『冰凍』的觀念在醫學界已經有醫生這麼做了。早在拿破崙侵略蘇俄帝國時代，他的手術醫生就察覺，手術後的戰士放置在冰雪地上復原的存活率大於放置在溫暖火爐邊的戰士。Lance Becker M.D. 是美國The Resuscitation Center （復甦中心）的創辦人。他希望藉『冰凍』的方式，讓心臟突發的病人能從5分鐘內沒有急救就腦死的限制下，能延長到15分鐘，這樣可以大大減低心臟病的死亡率。事實上，他用『冰凍』的方法---將病人全身覆蓋在有冰水流通的塑膠管下，保持華氏92度體溫，一天之後再慢慢恢復常溫---又配合其他救人手續，已經讓一位在二OO七年五月二十三日心臟停止跳動沒有脈搏的『死人』復活。這已經不是神話了。
生活在今日醫學研究發達的社會真是幸福。但是醫生救人的使命與挑戰和商人賺錢的野心，如何去求平衡呢？BBC中文網上說：中國經濟發展帶來的嚴重貧富分化，也使部分生活無著的人加入了出售器官的行列。人性的黑暗面有時是很強勢的，科學家對新科技的追求，如果和社會道德有相抵觸時，是誰來約束呢？當法律的執行者不以人道的立場來面對時，誰來護衛人的尊嚴？

8/19/07